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Le ministère de la Justice et l’Agence de protection de l’environnement ont déposé une plainte contre Norfolk Southern Corp. pour rejet illégal de polluants et de substances dangereuses lors du déraillement du train du 3 février à East Palestine, Ohio.
La plainte demande des sanctions et une injonction pour le rejet illégal de polluants, d’huile et de substances dangereuses en vertu de la Clean Water Act, selon des déclarations publiées par le ministère de la Justice et l’EPA. Le ministère de la Justice et l’EPA demandent également un jugement déclaratoire sur la responsabilité des coûts passés et futurs en vertu de la loi CERCLA (Comprehensive Environmental Response, Compensation, and Liability Act).
NSC de Norfolk Southern,
le stock a chuté de 16,8% depuis le déraillement près de la frontière entre l’Ohio et la Pennsylvanie. Le titre est en hausse de 0,3% vendredi.
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« Lorsqu’un train Norfolk Southern a déraillé le mois dernier dans l’est de la Palestine, dans l’Ohio, il a libéré des toxines dans l’air, le sol et l’eau, mettant en danger la santé et la sécurité des habitants des communautés environnantes », a déclaré le procureur général Merrick Garland dans un communiqué. « Avec cette plainte, le ministère de la Justice et l’EPA agissent pour obtenir justice pour les habitants de la Palestine orientale et s’assurer que Norfolk Southern supporte le fardeau financier du préjudice qu’il a causé et continue d’infliger à la communauté. »
Dans une déclaration séparée, l’administrateur de l’EPA, Michael Regan, a déclaré : « Aucune communauté ne devrait avoir à vivre ce que les habitants de la Palestine orientale ont dû affronter. Avec l’action d’aujourd’hui, nous tenons une fois de plus notre engagement à garantir que Norfolk Southern nettoie le gâchis qu’ils ont causé et paie pour les dommages qu’ils ont infligés alors que nous travaillons pour que cette communauté puisse à nouveau se sentir en sécurité chez elle.
Norfolk Southern a créé un site Web, nsmakingitright.com, pour suivre ses progrès dans le nettoyage du site.
« Notre travail en ce moment consiste à faire des progrès chaque jour en nettoyant le site, en aidant les résidents dont la vie a été touchée par le déraillement et en investissant dans l’avenir de la Palestine orientale et des régions environnantes », a déclaré un porte-parole de Norfolk Southern à MarketWatch. «Nous travaillons dans l’urgence, sous la direction de l’US EPA, et faisons des progrès quotidiens. Cela reste notre objectif et nous continuerons à travailler jusqu’à ce que nous réussissions.
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Selon Norfolk Southern, plus de 9,4 millions de gallons d’eau affectée ont été récupérés et transportés hors site pour élimination finale, ainsi que 12 904 tonnes de déchets qui ont été enlevés pour une élimination appropriée.
La société a également vidé 5 200 pieds de cours d’eau touchés et échantillonné plus de 275 puits d’eau potable privés, selon nsmakingitright.com.
La poursuite du ministère de la Justice et de l’EPA survient deux semaines seulement après que le procureur général de l’Ohio, Dave Yost, a intenté une action civile en 58 chefs d’accusation contre Norfolk Southern pour le déraillement dans l’est de la Palestine.
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Personne n’a été tué ou blessé dans le déraillement de l’Ohio, mais l’incident a été décrit comme un «cauchemar de relations publiques» pour Norfolk Southern et l’industrie ferroviaire. Les wagons déraillés comprenaient 11 wagons-citernes transportant des matières dangereuses qui se sont ensuite enflammés, endommageant 12 wagons supplémentaires, selon le National Transportation Safety Board, et suscitant des inquiétudes quant à l’impact sur la qualité de l’air et de l’eau et les dangers pour la santé dans la région.
Plus tôt ce mois-ci, le PDG de Norfolk Southern, Alan Shaw, a été interpellé par les sénateurs lorsqu’il a témoigné de la catastrophe devant le comité sénatorial de l’environnement et des travaux publics.
Alors que la sécurité était l’objectif principal de l’audience, Shaw a également été pressé sur les rachats d’actions de Norfolk Southern et l’utilisation par la société d’un chemin de fer programmé de précision, qui se concentre sur le mouvement de wagons individuels plutôt que sur des trains entiers.
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Dans son témoignage, Shaw s’est engagé à faire « tout ce qu’il faut » pour la communauté touchée par le déraillement.
La sécurité ferroviaire a de nouveau été mise à l’honneur cette semaine avec le déraillement d’un train BNSF transportant de l’éthanol et du sirop de maïs dans le Minnesota tôt jeudi.
Everstream Analytics, une société d’analyse de la chaîne d’approvisionnement, a fait des recherches sur les déraillements de trains impliquant des transporteurs ferroviaires de classe I entre 2018 et 2023. Un transporteur de classe I est défini comme tout transporteur réalisant des revenus annuels supérieurs à 943,9 millions de dollars, selon le Surface Transportation Board du gouvernement américain. . Les données montrent que les déraillements dans les compagnies ferroviaires ont considérablement augmenté aux États-Unis entre 2021 et 2022, selon Everstream Analytics.
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