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Le géant des enchères en ligne eBay Inc. est accusé par l’Agence de protection de l’environnement de détourner le regard depuis des années alors que ses clients vendaient des pesticides illégaux et des centaines de milliers d’appareils permettant aux conducteurs de contourner les contrôles d’émission de leurs véhicules.
Dans une plainte civile déposée mercredi devant le tribunal fédéral de Brooklyn, l’EPA a allégué qu’eBay avait violé une longue liste de lois environnementales en autorisant la vente de nombreux produits chimiques et appareils interdits sur ses plateformes.
« La vente par eBay de dispositifs de neutralisation des émissions, de pesticides et d’autres produits dangereux présente des risques inacceptables pour nos communautés touchées de manière disproportionnée par les risques environnementaux et sanitaires », a déclaré Breon Peace, l’avocat américain à Brooklyn, qui a déposé la plainte au nom de l’EPA.
Les enquêteurs de l’EPA affirment avoir observé pendant des années que les vendeurs mettaient librement en vente sur eBay les soi-disant dispositifs de défaite ou tuners,
Les dispositifs permettent aux conducteurs de désactiver les systèmes de contrôle des émissions installés en usine de leur véhicule et de continuer à fonctionner.
Ces dispositifs sont populaires auprès des conducteurs de camions et de camionnettes, qui estiment que les systèmes de contrôle nuisent aux performances de leur camion et rendent son fonctionnement plus coûteux. Cependant, la suppression de ces systèmes peut avoir pour conséquence que les camions produiront 300 fois plus de pollution que ce qui est autorisé, selon l’Agence de protection de l’environnement.
Au total, l’EPA affirme qu’eBay a autorisé la vente de quelque 343 000 appareils de ce type à des acheteurs aux États-Unis depuis 2019. L’EPA accuse également eBay d’avoir autorisé 23 000 ventes de pesticides interdits aux États-Unis, bien qu’elle ait été avertie à deux reprises par l’agence de bloquer de telles transactions.
De plus, eBay est accusé d’avoir autorisé des milliers de ventes d’un type de décapant pour peinture dont l’utilisation est également interdite aux États-Unis.
Dans un communiqué, eBay a déclaré qu’il travaillait sans relâche pour supprimer de son site les articles interdits à la vente et bloquer des millions d’annonces chaque année, tout en travaillant avec les forces de l’ordre pour traquer ces vendeurs.
« Les actions du gouvernement sont totalement sans précédent et eBay a l’intention de se défendre vigoureusement », a déclaré la société.
La poursuite de l’EPA demande à un juge d’imposer des sanctions civiles à eBay pour les violations présumées. Les actions d’eBay ont chuté d’environ 2% mercredi suite au dépôt d’une plainte auprès de l’EPA.
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