Des sites culturels Book Soup et la librairie Vroman à Pasadena sont à vendre.

Vroman's est la plus ancienne librairie du sud de la Californie, fondée en 1895 et toujours détenue par la même famille. Le propriétaire Joel Sheldon a annoncé jeudi sur les réseaux sociaux que les deux magasins et un autre Vroman's à Hastings Ranch étaient sur le bloc, ainsi que Book Soup à West Hollywood. Sheldon, 80 ans, a déclaré qu'il prenait sa retraite après 50 ans de vente de livres.

« Vroman's mérite un nouveau propriétaire doté de la vision, de l'énergie et de l'engagement nécessaires pour réussir son avenir », a écrit Sheldon sur les comptes de médias sociaux du magasin. Bien que la vente évoque « une période de certaine incertitude », il a également déclaré qu'il était « optimiste et enthousiasmé quant à ce que l'avenir peut apporter à Vroman et à notre communauté ».

Sheldon a déclaré au Pasadena Star-News que 123 employés travaillent sur le site de Pasadena, dont 13 à Hastings Ranch et 18 chez Book Soup, ce dernier un magasin syndiqué qui est en négociations avec Sheldon.

« Nous prendrons le temps nécessaire pour trouver le bon nouveau propriétaire – quelqu'un qui partage nos valeurs fondamentales et qui s'engage à préserver Vroman en tant que trésor communautaire », poursuit le communiqué. Il a ajouté l’espoir « d’éviter toute sorte de perturbation » pour les clients et les employés.

Book Soup existe depuis 1975 à West Hollywood et est sans doute l'un des hauts lieux culturels de la grande région de Los Angeles. Il a été acheté par Vroman il y a 15 ans. Toutes deux sont des librairies indépendantes, qui représentent une part de plus en plus réduite du secteur de l'édition dominé par les grandes chaînes et en particulier Amazon.com.

Les deux magasins ont organisé des lectures de grandes stars hollywoodiennes, de politiciens et d'auteurs éminents, notamment Muhammad Ali, Annie Leibovitz, Bill Clinton, Norman Mailer, Hunter S. Thompson et bien d'autres. Book Soup a été fréquemment utilisé pour des tournages de films et de télévision et de nombreuses maisons de production ont des comptes.

On ne sait pas si l’une ou l’autre librairie est propriétaire de ses bâtiments ou de son terrain. L’enjeu est particulièrement important pour Book Soup, qui se situe dans un quartier fortement réaménagé.

Sheldon a déclaré au Pasadena Star-News qu'il ne vendrait pas aux « chaînes nationales de vente au détail ».

« Nous voulons quelqu'un qui apprécie vraiment Vroman et qui souhaite continuer à le faire en tant que ressource communautaire », a-t-il déclaré au Star-News. « Nous allons donc commencer par la population locale, peut-être une famille ou un groupe de jeunes qui attendraient vraiment cela avec impatience. »

En discutant avec LAist, Sheldon a précisé qu'il recherchait « une personne locale possédant des compétences en affaires et probablement une certaine richesse ».

« Notre objectif est de maintenir nos activités comme d'habitude et de faire de notre mieux pour éviter toute perturbation pour nos clients ou nos employés », a ajouté Sheldon.